혈변이 보이거나 없던 변비·설사가 생기고 변비와 설사가 번갈아 반복된다면, 미루지 말고 가까운 시일 안에 진료를 받아보시길 권합니다. 이 두 가지는 대장에 생긴 변화를 알려주는 대표적인 신호이기 때문입니다. 수원시 팔달구의 장편한외과의원 이성근 대표원장은 대장암이 초기에는 뚜렷한 증상이 잘 나타나지 않는 '침묵의 질환'에 가깝다는 점을 늘 강조합니다.
놓치기 쉬운 두 가지 신호
가장 흔히 살펴봐야 할 신호는 두 가지입니다. 첫째는 혈변, 즉 변에 피가 묻어 나오는 경우입니다. 둘째는 배변 습관의 변화로, 평소 없던 변비가 생기거나 없던 설사가 생기는 경우, 그리고 변비와 설사가 반복되는 경우입니다. 이런 변화가 며칠 이상 이어진다면 단순한 일시적 증상으로 넘기기보다 한 번 진료로 원인을 확인하는 편이 안전합니다. 혈변은 치핵 같은 양성 질환에서도 나타날 수 있지만, 겉으로 비슷해 보이는 증상이라도 원인은 다를 수 있어 스스로 판단하기는 어렵습니다.
증상이 없을 때도 검사가 중요한 이유
대장 질환은 어느 정도 진행될 때까지 별다른 증상을 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 그래서 증상이 나타난 뒤 검사를 받으면 이미 어느 정도 진행된 상태로 확인되기도 합니다. 조기에 발견하려면 증상이 없을 때에도 정기적인 대장내시경 검사를 받는 것이 도움이 됩니다. 검사 주기나 방법, 비용 안내는 건강검진센터나 진료를 통해 개인 상태에 맞게 상담받으시면 됩니다. 수원·영통·광교·화성 등에서 배변 변화가 신경 쓰인다면 가볍게 진료 상담을 시작해 보시길 권합니다.
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